活性炭是一種非極性吸附劑，具有疏水性和親有機物的性質，它能吸附絕大部分有機氣體，如苯類、醛酮類、醇類、烴類等以及惡臭物質，因此，活性炭常被用來吸附有機溶劑和處理惡臭物質。經過活化處理的活性炭，比表面積一般可達500～1700m2/g，具有優異和廣泛的吸附能力。用于VOCs處理的活性炭，大體上又分為顆粒活性炭、蜂窩活性炭和活性炭纖維。

　　（1）顆粒活性炭

　　顆粒活性炭是在處理VOCs時使用最多的活性炭，它的孔徑范圍寬，其中絕大多數為小孔，孔徑一般在2nm以下，除此之外，還有少量的中孔和大孔。正是由于活性炭的孔徑范圍寬，它適用于幾乎所有有機氣體的吸附，即使對一些極性吸附質，仍然表現出了它的優良的吸附能力，如在SO2、NOx、Cl2、H2S等有害氣體治理中有著廣泛的用途。為了適應一些大分子混合物的吸附處理，近些年又出現了以中孔為主的活性炭，這類活性炭在處理汽油、石腦油等這些含有大分子的混合尾氣中發揮出了它獨特的優勢。

　　（2）蜂窩活性炭

　　蜂窩活性炭是把粉末狀活性炭、水溶性黏合劑、潤滑劑和水等經過配料、捏合后擠出成型，再經過干燥、炭化、活化后制成的蜂窩狀吸附材料。蜂窩活性炭的吸附性能基本上等同于顆粒活性炭，與普通的顆粒活性炭相比，它的優點是阻力小，適合處理大風量的氣體。

　　（3）活性炭纖維

　　活性炭纖維是利用超細纖維如黏膠纖維絲、酚醛或腈綸纖維絲等制成氈狀、布狀或繩狀，然后再經過高溫（950℃以上）炭化-活化制成，比表面積達1000～2500m2/g的纖維。

　　同時，由于微孔都開在纖維細絲表面，因而孔道極短，與顆粒活性炭比相差2～3個數量級。同時，孔徑均一，絕大多數為特別適合氣體吸附的2nm左右的微孔，因而具有更大的有效比表面積。